Zeitung
Weihnachten ist das gesamtchristliche Fest der Geburt Jesu Christi und wird seit 354 am 25. Dezember gefeiert. Ab dem 6./7. Jahrhundert ist Weihnachten durch die Feier von drei verschiedenen Messen (Christmette, Engelmesse und der eigtlichen Festmesse) sowie durch die Schaffung eines eigenen Weihnachtsfestkreises (1. Advent bis Septuagesima) liturgisch festgelegt.
Im Brauchtum verlagerte sich die Weihnachtsfeier zunehmend auf den Abend des 24. Dezember (Christnacht, Heilig Abend, Heilige Nacht). Viele Bräuche der modernen Weihnachtsfeier stammen aus nachmittelalterlichen Zeiten, z.B. die Kinderbescherung seit dem 16. Jahrhundert.
Älteste Belege für den Weihnachtsbaum (geschmückter Nadelbaum) stammen aus dem beginnenden 16. Jahrhunderts. Der Weihnachtsmann (erstmals belegt auf Bildern des 19. Jahrhunderts) ist ein säkularisierter Nachfolger des heiligen Nikolaus.